Το Κογκρέσο επανεξετάζει την ασφάλεια των χημικών πρόσθετων στα αμερικανικά τρόφιμα

Έχετε εξετάσει ποτέ προσεκτικά τις ετικέτες των συστατικών στα δελεαστικά κρέατα, τα γαλακτοκομικά προϊόντα και τα αυγά στο τραπέζι σας; Πίσω από την ακίνδυνη εμφάνισή τους μπορεί να κρύβονται κίνδυνοι για την υγεία που δεν έχετε ποτέ σκεφτεί.Τα χημικά πρόσθετα που χρησιμοποιούνται ευρέως στην παραγωγή τροφίμων - τα καταλαβαίνετε πραγματικά;Είναι φύλακες της ασφάλειας των τροφίμων ή απειλές για τη δημόσια υγεία;

Μια καταιγίδα μαγειρεύει στην Ουάσιγκτον καθώς το Κογκρέσο εξετάζει νομοθεσία που θα μπορούσε να αλλάξει ριζικά τον τρόπο που ορίζουμε το "ασφαλές φαγητό".Νόμος για την επαναξιολόγηση των χημικών ουσιών των γεωργικών τροφίμωνΗ Επιτροπή θα πρέπει να λάβει υπόψη της την έκθεση της Επιτροπής για την ασφάλεια των τροφίμων.

Η βουλευτής Jan Schakowsky πρόσφατα παρουσίασε τηνΝόμος για την επαναξιολόγηση των χημικών ουσιών των γεωργικών τροφίμων, η οποία θα απαιτούσε από το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ και την Υπηρεσία Ασφάλειας και Επιθεώρησης Τροφίμων (FSIS) να επανεξετάσουν επτά χημικές ουσίες που βρίσκονται συνήθως στα προϊόντα κρέατος, γαλακτοκομικών προϊόντων και αυγών.Ο Schakowsky δεν ενεργεί μόνος του - το νομοσχέδιο καυχιέται για συντηρητές από την Ουάσιγκτον D.C, Καλιφόρνια και Κονέκτικατ, που σηματοδοτούν ευρεία ανησυχία για την ασφάλεια των τροφίμων.

Η νομοθεσία αφορά επτά συγκεκριμένες χημικές ουσίες: βουτυλοποιημένη υδροξυανιζόλη (BHA), βουτυλοποιημένη υδροξυτολουόλη (BHT), χλωριούχο κετυλοπυριδίνιο, φωσφορικό αλουμίνιο νατρίου, νιτρώδιο νατρίου, θειικό οξύ,και διοξείδιο του τιτανίουΑυτές οι ουσίες χρησιμεύουν ως συντηρητικά, αντιοξειδωτικά και χρωστικές ουσίες - πανταχού παρούσες στα επεξεργασμένα τρόφιμα αλλά ενδεχομένως προβληματικές για την ανθρώπινη υγεία.

Το γραφείο του Σακόφσκι αποκάλυψε ένα εκπληκτικό γεγονός: οι αξιολογήσεις ασφάλειας για αυτά τα χημικά δεν έχουν ενημερωθεί για δεκαετίες,με ορισμένα ήδη απαγορευμένα στην Ευρωπαϊκή Ένωση και σε άλλα έθνη λόγω προβλημάτων υγείαςΑυτό σημαίνει ότι οι Αμερικανοί μπορεί να καταναλώνουν πρόσθετα που θεωρούνται επικίνδυνα αλλού.

• BHA:Το αντιοξειδωτικό αυτό, που αξιολογήθηκε για τελευταία φορά το 1977, βρίσκεται στη λίστα των πιθανών καρκινογόνων χημικών ουσιών της Καλιφόρνια από το 1990.
• BHT:Παρόμοια ανεξήγητο από το 1977, οι κίνδυνοι καρκίνου αυτού του αντιοξειδωτικού παραμένουν αμφιλεγόμενοι παρά ορισμένες αντιιικές ιδιότητες.
• Κλωριούχο κετυλοπυριδινικό:Απαγορευμένο στην ΕΕ, αυτό το αντιμικροβιακό αντικρούστηκε για τελευταία φορά το 2004.
• Φωσφορικό αλουμίνιο νάτριο:Απαγορεύεται στα περισσότερα τρόφιμα της ΕΕ από την αξιολόγησή του το 1977, αυτός ο παράγοντας ζύμωσης μπορεί να βλάψει τη λειτουργία των νεφρών.
• Νιτρικό νάτριο:Το συντηρητικό αυτό, το οποίο απαγορεύεται στη Νορβηγία και τη Σουηδία, μπορεί να σχηματίσει καρκινογόνες νιτροζαμίνες όταν αντιδρά με αμίνες.
• Θειικό οξύ:Τελευταία αναθεώρηση το 1980, αυτός ο ρυθμιστής pH γίνεται επικίνδυνος σε υψηλές συγκεντρώσεις.
• Διοξείδιο του τιτανίου:Απαγορεύεται στην ΕΕ και σε έξι άλλες χώρες από την αξιολόγησή του το 1972, αυτός ο λευκαντικός παράγοντας μπορεί να βλάψει το DNA.

Οι νομοθέτες επέλεξαν αυτές τις χημικές ουσίες επειδή οι υπάρχουσες έρευνες τις συνδέουν με σοβαρά προβλήματα υγείας όπως καρκίνος, ορμονικές διαταραχές, αναπαραγωγική τοξικότητα, ελκώδη κολίτιδα, βλάβη DNA,ανεπάρκεια οργάνωνΟι ανησυχίες προκύπτουν από πολλαπλές επιστημονικές μελέτες:

• Καρκίνος:Το BHA, το BHT και το νιτρικό νάτριο μπορεί να προκαλέσουν βλάβη στο DNA και οξειδωτικό στρες.
• Ορμονικές διαταραχές:Ορισμένα πρόσθετα μπορεί να επηρεάσουν την ενδοκρινική λειτουργία.
• Τοξικότητα για την αναπαραγωγή:Πιθανές συνδέσεις με στειρότητα και γενετικές ανωμαλίες.
• Φλεγμονώδεις καταστάσεις:Πιθανή επιδείνωση των συμπτωμάτων της ελκώδους κολίτιδας.
• Βλάβη οργάνων:Η μακροχρόνια έκθεση μπορεί να βλάψει τα νεφρά, το συκώτι και τους πνεύμονες.

Οι περισσότερες χημικές ουσίες που στοχεύουν εισήλθαν στην τροφική προμήθεια μέσω της ονομασίας "Γενικά Αναγνωρισμένη ως Ασφαλής" (GRAS), η οποία επιτρέπει στους κατασκευαστές - όχι στις ομοσπονδιακές ρυθμιστικές αρχές - να καθορίζουν την ασφάλεια.Αυτό το σύστημα αυτοπιστοποίησης εγείρει ερωτήματα σχετικά με την αντικειμενικότητα και τις πιθανές συγκρούσεις συμφερόντων.

Πέρυσι, η Καλιφόρνια απαγόρευσε τέσσερις χημικές ουσίες που έχουν εγκριθεί από τον FDA (βρωματοποιημένο φυτικό λάδι, Red Dye 3, βρομετικό κάλιο και προπυλοπαραμπένιο) λόγω κινδύνων καρκίνου και ανησυχιών για την ανάπτυξη.Αυτή η κρατική δράση δείχνει πώς οι τοπικές κυβερνήσεις μπορούν να προωθήσουν την ασφάλεια των τροφίμων όταν τα ομοσπονδιακά πρότυπα καθυστερούν.

Αν περάσει, το νομοσχέδιο θα επιβάλει σημαντικές αλλαγές:

• Αναδιατύπωση:Οι κατασκευαστές θα χρειάζονταν εναλλακτικά συντηρητικά και πρόσθετα.
• Ετικέτα:Οι νέες απαιτήσεις γνωστοποίησης ενδέχεται να αυξήσουν το κόστος παραγωγής.
• Εμπιστοσύνη των καταναλωτών:Η επανεκτίμηση μπορεί να αποκαταστήσει την εμπιστοσύνη ή να προκαλέσει νέες ανησυχίες.
• Καινοτομία:Η νομοθεσία μπορεί να οδηγήσει την έρευνα σε ασφαλέστερες εναλλακτικές λύσεις.

Το νομοσχέδιο αντιμετωπίζει εμπόδια στο Κογκρέσο πριν από την πιθανή προεδρική έγκριση, με πιθανή αντίθεση της βιομηχανίας τροφίμων.ευθυγράμμιση UΟι κανονισμοί της ΕΕ πρέπει να συνάδουν πιο στενά με τους διεθνείς κανόνες.