Quốc hội xem xét sự an toàn của các chất phụ gia hóa học trong các sản phẩm thực phẩm của Hoa Kỳ

Bạn có bao giờ xem xét kỹ các nhãn thành phần trên những loại thịt, sữa và trứng hấp dẫn trên bàn ăn không?Các chất phụ gia hóa học được sử dụng rộng rãi trong sản xuất thực phẩm - bạn có thực sự hiểu chúng không?Họ có phải là những người bảo vệ an toàn thực phẩm hay là mối đe dọa đến sức khỏe cộng đồng?

Một cơn bão đang nảy sinh ở Washington khi Quốc hội xem xét luật pháp có thể thay đổi cơ bản cách chúng ta định nghĩa "thực phẩm an toàn".Đạo luật đánh giá lại hóa chất nông nghiệp thực phẩmcó thể buộc ngành công nghiệp thực phẩm đánh giá lại các tiêu chuẩn an toàn hàng thập kỷ cho các chất phụ gia phổ biến.

Dân biểu Jan Schakowsky gần đây đã giới thiệuĐạo luật đánh giá lại hóa chất nông nghiệp thực phẩm, sẽ yêu cầu USDA và Dịch vụ Kiểm tra và An toàn Thực phẩm (FSIS) của nó đánh giá lại bảy chất hóa học thường được tìm thấy trong thịt, sữa và sản phẩm trứng.Schakowsky không hành động một mình - dự luật tự hào có các nhà tài trợ từ Washington D.C..California, và Connecticut, báo hiệu mối quan tâm rộng rãi về an toàn thực phẩm.

Luật này nhắm vào bảy hóa chất cụ thể: butylated hydroxyanisole (BHA), butylated hydroxytoluene (BHT), cetylpyridinium chloride, natri aluminium phosphate, natri nitrite, axit sulfuric,và titan dioxideNhững chất này phục vụ như chất bảo quản, chất chống oxy hóa và chất màu - phổ biến trong thực phẩm chế biến nhưng có khả năng gây vấn đề cho sức khỏe con người.

Văn phòng của Schakowsky tiết lộ một sự thật đáng kinh ngạc: đánh giá an toàn cho các hóa chất này đã không được cập nhật trong nhiều thập kỷ,với một số đã bị cấm ở Liên minh châu Âu và các quốc gia khác do mối quan tâm đến sức khỏeĐiều này có nghĩa là người Mỹ có thể tiêu thụ các chất phụ gia được coi là không an toàn ở nơi khác.

• BHA:Lần cuối cùng được đánh giá vào năm 1977, chất chống oxy hóa này đã nằm trong danh sách Proposition 65 của California về các hóa chất có khả năng gây ung thư từ năm 1990.
• BHT:Tương tự không được đánh giá kể từ năm 1977, nguy cơ ung thư của chất chống oxy hóa này vẫn còn gây tranh cãi mặc dù có một số tính chất kháng virus.
• Cetylpyridinium clorua:Được cấm ở EU, thuốc kháng khuẩn này lần cuối cùng phải đối mặt với sự kiểm tra vào năm 2004.
• Sodium aluminum phosphate:Được cấm trong hầu hết các loại thực phẩm của EU kể từ khi đánh giá năm 1977, tác nhân men này có thể gây hại cho chức năng thận.
• Nitrit natri:Được cấm ở Na Uy và Thụy Điển, chất bảo quản này có thể tạo thành nitrosamin gây ung thư khi phản ứng với amin.
• Axit sulfuric:Được xem xét lần cuối vào năm 1980, chất điều chỉnh độ pH này trở nên nguy hiểm ở nồng độ cao.
• Titanium dioxide:Được cấm ở EU và sáu quốc gia khác kể từ khi đánh giá năm 1972, chất tẩy trắng này có thể làm hỏng DNA.

Các nhà lập pháp đã chọn các hóa chất này bởi vì nghiên cứu hiện có liên quan đến các vấn đề sức khỏe nghiêm trọng bao gồm ung thư, rối loạn hormone, độc tính sinh sản, viêm loét đại tràng, tổn thương DNA,suy cơ quanCác mối quan tâm xuất phát từ nhiều nghiên cứu khoa học:

• Ung thư:BHA, BHT và natri nitrit có thể gây tổn thương DNA và căng thẳng oxy hóa.
• Rối loạn hormone:Một số chất phụ gia có thể ảnh hưởng đến chức năng nội tiết.
• Chất độc cho sinh sản:Có thể liên quan đến vô sinh và dị tật bẩm sinh.
• Các tình trạng viêm:Có thể làm trầm trọng thêm các triệu chứng viêm loét đại tràng.
• Thiệt hại cơ quan:Việc tiếp xúc lâu dài có thể gây hại cho thận, gan và phổi.

Hầu hết các hóa chất được nhắm mục tiêu đã nhập vào nguồn cung cấp thực phẩm thông qua chỉ định "Được công nhận là an toàn" (GRAS), cho phép các nhà sản xuất - chứ không phải các nhà quản lý liên bang - xác định sự an toàn.Hệ thống tự chứng nhận này đặt ra câu hỏi về tính khách quan và xung đột lợi ích tiềm năng.

Năm ngoái, California đã cấm bốn hóa chất được FDA chấp thuận (dầu thực vật có bromin, thuốc nhuộm đỏ 3, kali bromate và propylparaben) do nguy cơ ung thư và lo ngại về sự phát triển.Hành động của tiểu bang này cho thấy chính quyền địa phương có thể thúc đẩy an toàn thực phẩm khi các tiêu chuẩn liên bang chậm.

Nếu được thông qua, dự luật sẽ buộc phải có những thay đổi đáng kể:

• Xác định lại:Các nhà sản xuất sẽ cần các chất bảo quản và phụ gia thay thế.
• Nhãn nhãn:Các yêu cầu công bố mới có thể làm tăng chi phí sản xuất.
• Niềm tin của người tiêu dùng:Đánh giá lại có thể xây dựng lại sự tự tin hoặc gây ra những lo ngại mới.
• Đổi mới:Luật pháp có thể thúc đẩy nghiên cứu về các lựa chọn thay thế an toàn hơn.

Dự luật phải đối mặt với những trở ngại của Quốc hội trước khi có sự chấp thuận của Tổng thống, với sự phản đối của ngành công nghiệp thực phẩm.Đặt UCác quy định của Hoa Kỳ gần gũi hơn với các tiêu chuẩn quốc tế.