Congresso analisa segurança de aditivos químicos em produtos alimentares dos EUA

Já examinou cuidadosamente os rótulos dos ingredientes das carnes, produtos lácteos e ovos que estão na sua mesa?Os aditivos químicos amplamente utilizados na produção de alimentos - você realmente os entende?São eles guardiões da segurança alimentar ou ameaças à saúde pública?

Uma tempestade está a preparar-se em Washington, enquanto o Congresso considera uma legislação que pode mudar fundamentalmente a nossa definição de "alimentos seguros".Lei relativa à reavaliação dos produtos químicos agrícolas e alimentaresA Comissão propõe que a Comissão adopte uma decisão sobre a aplicação de normas de segurança para aditivos.

A congressista Jan Schakowsky apresentou recentemente oLei relativa à reavaliação dos produtos químicos agrícolas e alimentares, que exigiria que o USDA e seu Serviço de Segurança e Inspeção de Alimentos (FSIS) reavaliassem sete substâncias químicas comumente encontradas em produtos de carne, laticínios e ovos.Schakowsky não está a agir sozinho - a lei conta com co-patrocinadores de Washington D.C., Califórnia e Connecticut, sinalizando uma preocupação generalizada sobre a segurança alimentar.

A legislação visa sete produtos químicos específicos: hidroxianisol butilado (BHA), hidroxitolueno butilado (BHT), cloreto de cetilpiridinio, fosfato de sódio e alumínio, nitrito de sódio, ácido sulfúrico,e dióxido de titânioEstas substâncias servem como conservantes, antioxidantes e corantes - onipresentes nos alimentos processados, mas potencialmente problemáticas para a saúde humana.

O escritório do Schakowsky revelou um facto surpreendente: as avaliações de segurança para estes produtos químicos não foram atualizadas há décadas,com alguns já proibidos na União Europeia e em outros países devido a preocupações com a saúdeIsto significa que os americanos podem estar a consumir aditivos considerados inseguros noutros lugares.

• BHA:A última vez que foi avaliado em 1977, este antioxidante está na lista da Proposição 65 da Califórnia de produtos químicos potencialmente cancerígenos desde 1990.
• BHT:Semelhante não avaliado desde 1977, os riscos de câncer deste antioxidante permanecem controversos apesar de algumas propriedades antivirais.
• Cloreto de cetilpiridinio:Proibido na UE, este antimicrobiano foi objecto de um exame por última vez em 2004.
• Fosfato de sódio e alumínio:Proibido na maioria dos alimentos da UE desde a sua avaliação de 1977, este agente fermentador pode prejudicar a função renal.
• Nitrito de sódio:Proibido na Noruega e na Suécia, este conservante pode formar nitrosaminas cancerígenas quando reage com aminas.
• Ácido sulfúrico:Revisto pela última vez em 1980, este regulador de pH torna-se perigoso em altas concentrações.
• Dióxido de titânio:Proibido na UE e em outros seis países desde a sua avaliação em 1972, este agente branqueador pode danificar o ADN.

Os legisladores escolheram estes produtos químicos porque a pesquisa existente os liga a sérios problemas de saúde, incluindo câncer, perturbações hormonais, toxicidade reprodutiva, colite ulcerosa, danos no DNA,insuficiência de órgãosA preocupação decorre de vários estudos científicos:

• Câncer:O BHA, o BHT e o nitrito de sódio podem causar danos no DNA e estresse oxidativo.
• Distúrbios hormonais:Alguns aditivos podem interferir na função endócrina.
• Toxicidade para a reprodução:Possíveis ligações à infertilidade e defeitos congênitos.
• Doenças inflamatórias:Possível exacerbação dos sintomas da colite ulcerosa.
• Danos nos órgãos:A exposição prolongada pode danificar os rins, fígado e pulmões.

A maioria dos produtos químicos alvo entrou no suprimento de alimentos através da designação "Generalmente Reconhecido como Seguro" (GRAS), que permite que os fabricantes - não os reguladores federais - determinem a segurança.Este sistema de autocertificação levanta questões sobre a objetividade e potenciais conflitos de interesses.

No ano passado, a Califórnia proibiu quatro produtos químicos aprovados pela FDA (óleo vegetal bromado, corante vermelho 3, bromato de potássio e propilparabeno) devido a riscos de câncer e preocupações com o desenvolvimento.Esta ação estatal demonstra como os governos locais podem promover a segurança dos alimentos quando os padrões federais estão atrasados.

Se aprovado, o projeto forçaria mudanças significativas:

• Reformulação:Os fabricantes precisariam de conservantes e aditivos alternativos.
• Rótulos:Os novos requisitos de divulgação poderão aumentar os custos de produção.
• Confiança do consumidor:A reavaliação pode restabelecer a confiança ou despertar novas preocupações.
• Inovação:A legislação pode conduzir à investigação de alternativas mais seguras.

A lei enfrenta obstáculos no Congresso antes da aprovação presidencial, com a oposição da indústria alimentar, mas a sua aprovação pode marcar um ponto de virada nos padrões de segurança alimentar dos EUA.alinhamento UA Comissão propõe que os Estados-Membros estabeleçam normas mais estreitas com as normas internacionais.